Relación de la Vitamina B12 y deterioro cognitivo en personas mayores

La cognición constituye la capacidad de una persona de planificar, realizar tareas, atender, reconocer, pensar en abstracto, comprender, concentrarse, aprender información nueva y recordar lo ya aprendido, expresarse, razonar, juzgar y planificar. Un correcto funcionamiento cognitivo es fundamental para lograr la autonomía de una persona, sumándole también un buen estado anímico, físico y socioambiental. Esta función cognitiva se va a ver afectada a medida que envejecemos. El envejecimiento es un proceso lento, universal, complejo, continuo y heterogéneo en el cual se va a producir un deterioro gradual de las capacidades funcionales y una pérdida de la capacidad homeostática de las personas, lo cual va a hacer que estas sean susceptibles y más vulnerables a un gran número de alteraciones patológicas.

El déficit de vitamina B12 es un problema muy frecuente en ancianos, originado por diversas causas como la gastritis atrófica, la gastrectomía o ciertos medicamentos. El organismo humano no es capaz de sintetizarla, por lo que debe obtenerla de la dieta (principalmente de alimentos de origen animal). Su absorción se lleva a cabo en el íleon distal, después de atravesar el intestino delgado unido al FI (factor intrínseco), una proteína que se sintetiza en las células parietales del fundus gástrico.

Los pacientes a los que se les administre vitamina B12 para prevenir o corregir una deficiencia se les suele tener que tratar de por vida, y la manera tradicional siempre ha sido vía intramuscular (mediante inyección), con una pauta de 1000 µg/día durante una semana, seguido de una inyección a la semana durante 4 semanas, y después mensuales. Sin embargo, existen abundantes evidencias de que el tratamiento de vitamina B12 se puede llevar a cabo de forma eficaz mediante la vía oral. A través de suplementos orales (con una dosis de 1-2 mg/día) es posible alcanzar una cantidad suficiente de vitamina que asegure los valores y el relleno del almacén tisular mediante absorción pasiva intestinal. Este tratamiento vía oral consigue evitar las complicaciones derivadas de las inyecciones y las contraindicaciones relativas que estas tienen (como la anticoagulación), además de suponer un coste menor. A pesar de todo esto, actualmente en España la vitamina B12 se comercializa únicamente en forma de inyectables y la utilidad del tratamiento oral sigue sin ser conocido ni aplicado. Por este motivo se debe considerar llevar a cabo un cambio de los pacientes tratados por vía intramuscular que estén estables a tratamiento oral.

Por tanto, se ha hecho una revisión sistemática con el fin de determinar la relación existente entre la función cognitiva de las personas mayores y el estatus de vitamina B12, así como evaluar el efecto de la suplementación con la vitamina B12 en estos pacientes como tratamiento para el retraso del deterioro cognitivo. Por otro lado, también se establece como objetivo evaluar la relación entre estos suplementos de vitamina B12 con los niveles séricos de homocisteína.

Tras la realización de la revisión, se concluye que los resultados tras la suplementación con vitamina B12 son diferentes en función de si el paciente tiene un estado cognitivo normal o si posee algún tipo de deterioro cognitivo, así como también se han visto diferencias en los resultados tras la suplementación entre los pacientes con niveles adecuados de vitamina B12 y homocisteína en comparación con aquellos con deficiencias en la vitamina B12 y las altas concentraciones de homocisteína.